Superposer les fonctions et utiliser les bordures

Voici les derniers principes de base, présentés ensemble parce qu'ils se renforcent l'un l'autre : superposer les fonctions (chaque élément fait plusieurs tâches) et utiliser les bordures et les marges (la limite entre deux zones est l'endroit le plus productif du terrain).

Un jardin où chaque élément fait une seule chose est un passe-temps. Un jardin où chaque élément fait cinq choses est un système.

Superposer les fonctions veut dire concevoir chaque élément pour qu'il serve à au moins trois choses. L'exemple classique, c'est le treillis :

• Fonction 1 : soutient les haricots grimpants.
• Fonction 2 : donne de l'ombre à la laitue qui souffre de la chaleur, plantée du côté nord.
• Fonction 3 : sert de brise-vent pour les plantules fragiles.
• Fonction 4 : offre un abri aux araignées qui mangent les pucerons.
• Fonction 5 : ajoute de la structure visuelle au design du jardin.

Un treillis nu n'est qu'un treillis nu. Un treillis couvert de haricots, qui donne de l'ombre à la laitue, coupe le vent, héberge des prédateurs et façonne l'allure du jardin, c'est un élément de système.

L'inverse est vrai aussi : chaque fonction devrait être assurée par plusieurs éléments. Si une source fait défaut, la fonction continue d'être remplie. Les fonctions importantes ont besoin de plusieurs éléments qui les soutiennent en double.

Quelques superpositions classiques à connaître :

Une poule : production d'œufs, lutte contre les ravageurs, consommation des graines de mauvaises herbes, recyclage des restes de cuisine, fumier pour le compost, grattage qui prépare les plates-bandes, système d'alarme du jardin.

Un arbre fruitier : des fruits, de la nourriture pour les pollinisateurs pendant sa floraison, de l'ombre en été, un abri pour les nids, le recyclage des nutriments grâce à ses racines profondes, un brise-vent, le passage du soleil d'hiver une fois ses feuilles tombées, de la matière organique quand on le taille.

Un étang : production de poissons ou de plantes aquatiques, réserve d'eau pour l'arrosage, protection contre le gel, coupe-feu, création d'un microclimat, habitat pour la faune, reflet de la lumière vers les endroits ombragés.

Le paillis : rétention de l'humidité, maîtrise des mauvaises herbes, stabilisation de la température du sol, engrais à libération lente, abri pour les insectes utiles qui vivent au sol, matière organique qui bâtit le sol.

Une clôture : délimitation du terrain, brise-vent, support pour plantes grimpantes (vigne, kiwi, arbres fruitiers en espalier), enclos pour les animaux, gestion de l'ombre, création d'un microclimat.

Quand vous faites votre design, demandez-vous : quelle est la troisième fonction de cet élément? S'il n'en a pas encore, pouvez-vous lui en ajouter une sans changer ce qu'il fait déjà?

La deuxième moitié de cette leçon : utiliser les bordures et les marges. La limite entre deux zones est presque toujours la partie la plus productive de l'une comme de l'autre.

La raison est liée au vivant. Les bordures ont :

• Une plus grande diversité d'espèces : les plantes et les animaux des deux zones s'y rencontrent.
• Plus de microclimats : les passages du soleil à l'ombre créent des conditions variées.
• Plus de circulation des ressources. L'eau, le vent et les animaux se déplacent tous le long des bordures.
• Une plus grande productivité des plantes : les espèces de bordure poussent souvent mieux qu'au cœur des zones.

Vous voyez ça partout dans la nature. La lisière d'une forêt compte plus d'espèces d'oiseaux que l'intérieur de la forêt. La rive d'un étang a plus de vie que son eau libre. La bordure d'un champ a plus de diversité que son centre.

Si les bordures sont productives, plus de bordures veut dire plus de production. Les bons designs donnent le plus de longueur de bordure possible dans un même espace.

• Des plates-bandes ondulées : une plate-bande en serpentin a plus de bordure qu'une plate-bande rectangulaire de même surface.
• Des sentiers courbes : un sentier qui serpente dans un jardin crée plus de bordure entre le sentier et les plantes qu'un sentier droit.
• Les rives des étangs : un étang en forme de haricot ou à la rive festonnée a 2 à 3 fois plus de rive qu'un étang rond de même surface.
• Les plates-bandes en trou de serrure : des plates-bandes rondes avec un sentier d'accès en pointe de tarte. Tout le pourtour de la plate-bande est à portée de main; presque aucune surface de marche n'est nécessaire.
• Les plantations en étages : une haie à trois niveaux (arbre + arbuste + couvre-sol) a trois bordures là où il n'y en avait qu'une.

Le contraire d'avoir le plus de bordures possible, c'est la monoculture : un champ plat et carré avec une seule culture. Le maximum d'intérieur, le minimum de bordure, le minimum de production par pi².

Les bordures ne sont pas seulement dans l'espace. Elles apparaissent sous bien des formes :

• Les bordures dans l'espace : les plus évidentes. Forêt et prairie, étang et terre, jardin et pelouse.
• Les bordures dans le temps : l'aube et le crépuscule sont des bordures entre le jour et la nuit. La plus grande partie de l'activité des pollinisateurs atteint son sommet aux bordures. Le printemps et l'automne sont des bordures entre l'été et l'hiver : le sommet de l'activité au jardin.
• Les bordures de climat : le passage entre deux microclimats. Le mur sud d'un bâtiment en pierre est une bordure de chaleur qui vous permet de cultiver des plantes de 2 à 3 zones plus chaudes que votre vrai climat.
• Les bordures verticales : l'étage entre la canopée et le sous-étage dans une forêt nourricière. Un endroit productif, parce que les deux étages y contribuent.

Un bon designer voit les bordures dans le temps et en hauteur, pas seulement au sol. Un mur de pierre orienté au sud est une bordure chaude toute l'année qui permet à des figuiers de survivre en zone 5.

La superposition et les bordures, c'est ce qui permet à un petit terrain de produire comme un grand.

À retenir

• Chaque élément devrait faire au moins 3 choses. Si vous ne pouvez pas en nommer trois, revoyez le design.
• Les fonctions importantes ont besoin d'éléments de rechange. Ne dépendez pas d'une seule espèce d'abeille, d'un seul prédateur, d'une seule chose.
• Les bordures sont les zones les plus productives : soleil et ombre, humide et sec, jardin et nature sauvage.
• Allongez vos bordures avec des courbes, des rives ondulées et des plantations en étages.
• Les bordures existent dans le temps (aube, crépuscule, printemps, automne), pas seulement dans l'espace.

Les erreurs à éviter

• N'ajoutez pas d'éléments seulement pour ajouter des fonctions. Un treillis dont vous n'avez pas besoin reste de l'espace perdu.
• Ne courbez pas chaque bordure à outrance. Une certaine structure est utile (les sentiers doivent être praticables). Les courbes sont un outil, pas une religion.
• N'oubliez pas qu'allonger les bordures demande de l'entretien : plus de transitions veut dire plus d'endroits où les mauvaises herbes peuvent se faufiler. Faites un design à la mesure du temps d'entretien que vous avez.

Vous avez terminé le niveau 100 : les fondations. La compétence débloquée est L'état d'esprit de la permaculture. Les 10 niveaux qui restent s'appuient sur ces fondations : comment faire un design (niveau 101), comment fonctionnent les modèles (102), le climat (103), et ainsi de suite jusqu'à la permaculture à l'échelle de la communauté (110). Prenez une grande respiration, puis passez à la suite.