Cultiver pour votre communauté

Cultiver votre nourriture pour vous-même, c'est gratifiant. La cultiver pour votre communauté, ça transforme tout. Quand vous partagez ce que vous cultivez (des connaissances, des semences ou des récoltes), vous créez des liens qui se propagent d'une façon que vous ne pouvez pas prévoir.

Le jardin lui-même est un espace privé. Votre terre, vos mains, vos plantes. Mais la nourriture qui en sort n'a pas besoin de rester privée. Un seul été de tomates suffit pour vous nourrir, vous, vos voisins, quelques amis que vous n'avez pas vus depuis un bout, et il en reste encore sur le comptoir de la cuisine. Un seul rang de courgettes vous convaincra, habituellement vers la deuxième semaine d'août, que les donner est la seule option sensée.

C'est la partie de la culture qui vous apprend la plus vieille leçon du jardinage : le surplus a toujours été le but.

Les façons de partager n'ont de limite que votre imagination. En voici quelques-unes qui fonctionnent à tout coup :

Les cadeaux sur le pas de la porte. Un sac de papier rempli de tomates fraîches sur le perron d'un voisin. Pas besoin de note. Il va comprendre. Vous ne serez sans doute jamais là au moment où il ouvrira la porte, et ça fait partie de ce qui rend le geste spécial. Petit, anonyme, sans arrangement. Certaines des plus belles relations de votre rue commencent avec un seul sac de courges.

Un kiosque de légumes gratuits. Une table pliante au bout de votre entrée, avec une affiche « servez-vous » et un panier de ce qui est prêt à récolter. Ça ne coûte rien, ça ne demande presque aucune réflexion, et ça transforme votre surplus en point de rencontre du quartier. Des passants qui ne cogneraient jamais à votre porte prendront un concombre et vous souriront la prochaine fois qu'ils vous verront.

Les frigos et garde-manger communautaires. Bien des villes ont des réfrigérateurs communautaires dans des espaces partagés (une église, un organisme sans but lucratif, une buanderie) où n'importe qui peut déposer ou prendre de la nourriture, sans questions. Quelques jardiniers qui passent chaque semaine suffisent à les garder pleins.

Les banques alimentaires et les comptoirs alimentaires. La plupart acceptent les dons de produits frais et les apprécient énormément. Ce qu'ils reçoivent le plus souvent, ce sont des aliments emballés; un plateau de vraies tomates est rare et célébré. Appelez d'abord pour connaître leurs heures de dépôt.

Le partage de semences. Les semences que vous avez gardées au niveau 5 : donnez-en à des amis, à des voisins ou à une grainothèque de votre région. Les semences voyagent plus facilement que les légumes et durent plus longtemps. Un sachet de basilic conservé, glissé dans la boîte aux lettres de quelqu'un en février, fait un tout autre effet que des tomates en août.

Vous savez maintenant des choses que la plupart des gens ne savent pas. Pas des experts, pas des professionnels : des voisins ordinaires, des membres de votre famille, des enfants de votre rue. La plupart d'entre eux pensent que cultiver sa nourriture est difficile, réservé aux gens qui ont un talent inné ou du temps à n'en plus finir. Vous savez maintenant que ce n'est pas vrai, et transmettre ce savoir est peut-être la chose la plus précieuse que vous ferez comme jardinier.

Quelques façons dont l'enseignement se produit :

• Un voisin vous pose des questions sur vos tomates. Une semaine plus tard, vous êtes accroupi à côté de son bac surélevé, en train de lui expliquer pourquoi la terre a l'air compactée et ce que le compost y changerait.
• L'enfant d'un ami arrache une carotte de votre jardin et la regarde, vraiment stupéfait que de la nourriture sorte de la terre. Ce moment façonne son rapport à la nourriture pendant des années.
• Un membre de votre famille se lance avec un pot sur le balcon de son appartement parce qu'il a vu le vôtre réussir.
• Vous faites du bénévolat dans un jardin scolaire et six enfants vivent leur premier moment « c'est moi qui ai fait pousser ça » en un après-midi.
• Vous enseignez à une personne, qui enseigne à une personne, qui enseigne à une personne. C'est comme ça que chaque savoir-faire de l'histoire humaine a voyagé.

Les enfants, surtout. Montrez à un enfant de sept ans comment planter une semence, et regardez-le aller la voir chaque matin jusqu'à ce qu'elle lève. Ce rapport à la nourriture (patient, attentif, connecté) est quelque chose que le monde moderne a beaucoup essayé d'effacer, et vous pouvez le redonner tranquillement en un seul après-midi.

Si votre ville a un jardin communautaireUn espace partagé où des personnes ou des familles louent ou reçoivent de petites parcelles pour cultiver leur nourriture. Les jardins communautaires offrent un espace de culture aux gens qui n'en ont pas chez eux, créent des liens entre les quartiers et améliorent la sécurité alimentaire en ville., impliquez-vous, même si vous avez déjà votre propre jardin. Les parcelles coûtent habituellement peu cher, sont souvent subventionnées, et les gens que vous y rencontrez valent presque toujours la peine d'être connus. Les jardiniers parlent aux autres jardiniers. Vous repartirez avec des semences que vous n'aviez pas plantées, des variétés dont vous n'aviez jamais entendu parler et une demi-douzaine de nouveaux noms sur des visages.

Si votre ville n'en a pas, pensez à en démarrer un. C'est moins intimidant que ça en a l'air :

• Bien des villes et des municipalités prêtent des terrains vacants gratuitement ou presque pour en faire des jardins communautaires. Renseignez-vous auprès du service des parcs ou du développement communautaire de votre municipalité.
• Les écoles, les églises et les centres communautaires ont souvent un espace extérieur peu utilisé qu'ils seraient prêts à partager avec un groupe qui l'entretient.
• Des subventions et des programmes existent à presque tous les paliers de gouvernement, en plus de ceux d'organismes comme l'American Community Gardening Association ou des fiducies foncières locales.
• Même un jardin partagé entre deux ou trois voisins sur le terrain de l'un d'eux, ça compte. Commencez là où vous êtes, à l'échelle qui vous convient.

Dès qu'un jardin communautaire existe, il rassemble des gens qui ne se seraient jamais rencontrés autrement. Vous vous retrouvez avec une grand-mère qui partage ses semences de tomates siciliennes avec un ado qui cultive sa nourriture pour la première fois. Ce genre de lien ne se crée pas à l'épicerie.

Cultiver pour la communauté donne à vos compétences un sens qui dépasse votre propre jardin :

• Partagez le surplus : nourriture, semences, connaissances et temps. Le surplus a toujours été le but.
• Enseignez ce que vous savez : chaque jardinier que vous aidez multiplie votre impact
• Invitez les enfants : le moment où un enfant sort de la nourriture de la terre transforme son rapport à la nourriture pour toujours
• Les jardins communautaires rassemblent les gens : joignez-vous à un jardin, ou démarrez-en un. L'échelle n'a pas d'importance.
• Cultiver sa nourriture bâtit la confiance : la nourriture est la plus vieille façon que les humains ont trouvée pour créer des liens, et ça fonctionne encore.
• Votre jardin est plus grand que votre espace de culture. Son impact s'étend à chaque personne qu'il touche, et à chaque personne que celles-ci touchent ensuite.

Vous savez déjà cultiver. Maintenant, vous savez pourquoi ça compte bien au-delà de votre propre table.